Peristiwa ini tercatat sebagai salah satu momen paling penting dalam sejarah India modern. Pembunuhan Gandhi terjadi hanya beberapa bulan setelah Kemerdekaan India 15 Agustus 1947 dan di tengah ketegangan akibat Pembagian India dan Pakistan (Partition of India).
Menurut Ramachandra Guha dalam Gandhi: The Years That Changed the World serta Judith M. Brown dalam Gandhi: Prisoner of Hope, pembunuhan tersebut berkaitan dengan ketegangan politik dan konflik komunal antara Hindu dan Muslim pasca-Partition. Gandhi saat itu secara terbuka menyerukan perdamaian dan perlindungan terhadap minoritas, sikap yang memicu kemarahan kelompok ekstremis Hindu (Guha; Brown). Godse kemudian diadili dan dijatuhi hukuman mati pada 1949 (Bipan Chandra dkk., India’s Struggle for Independence).
Hari Martir Nasional India?
Pemerintah India menetapkan 30 Januari sebagai Hari Martir Nasional India untuk mengenang Mahatma Gandhi sekaligus seluruh pahlawan kemerdekaan India. Setiap tahun, tepat pukul 11 pagi, dilakukan dua menit hening cipta secara nasional. Upacara utama biasanya berlangsung di Raj Ghat, New Delhi, tempat kremasi Gandhi (Press Information Bureau, Government of India; Ministry of Culture India).
